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赤まむし（赤マムシ）は、マムシの個体が体色変異を起こしたものです。赤まむしといわれるだけあって、ずいぶん赤っぽく見えます。画像で確認を！
マムシの毒牙（画像提供：（財）日本蛇族学術研究所）
マムシはクサリヘビ科の毒ヘビです。南西諸島を除く日本の各地に分布し、水辺や草むら、土手、山地、森林などあらゆる場所に生息しています。全長45-80cmほどの小型のヘビですが、毒性が強く、毎年3000人ほどが咬傷被害にあって、そのうち10名ほどが尊い命を落としています。死亡率は0.3%～0.4%ほどです。
ところで、マムシって、どんな体色（体の色）をしているか分かりますか？ 茶褐色だけだと思ったら大間違いです。赤あり、黒あり多様です。俗に赤まむし・黒まむしとも呼ばれます。
マムシに限らず、蛇の仲間は体色変異が激しいことでも有名です。白いマムシだっているかもしれません。
どんな色のマムシに出会ってもあわてないように、しっかりその特徴をつかんでおきましょう。
マムシの体色は一般的には茶褐色ですが、中にはもっと赤味がかった固体や、逆に黒味がかった固体がいます。特徴的な「銭形模様」が確認できない個体もいます。
だから、マムシかもしれないヘビに遭遇した場合は、色や模様にはあまりとらわれずに、『ずんぐりした、太短くて尾が急にくびれて細くなっている』特徴などから総合的に判断します。何よりも「疑わしきは近づかない」のが一番です。
■通常見かけるマムシ
（画像提供：（財）日本蛇族学術研究所）
体色は赤褐色～茶褐色で、銭形模様もはっきりしています。
ところで、マムシは漢字で『ムシヘンにハラ＝蝮』と書きますが、「寸胴で腹が大きい」マムシの特徴を表しています。
■赤味がかったマムシ
（画像提供：飯田市環境情報ＨＰ）
俗に赤まむしとも呼ばれる。体色は随分赤っぽい。
■黒味がかったマムシ
（画像提供：長谷ダム いきものカレンダー）
模様が黒色に変異したマムシ。俗に黒まむしとも呼ばれます。
マムシ（ヘビ類）は色の変異が多く、中には斑紋のないマムシや、「黒化型」といって全身が黒くなったマムシがいます。
「色」には惑わされないようにご注意を！
自然界にはマムシによく似たヘビがいます。無毒ですが、マムシと明確に区別できない限り手出しは禁物です。
■アオダイショウの幼蛇（無毒）
（画像提供：長谷ダム いきものカレンダー）
アオダイショウは民家の近くでよく見られる蛇ですが、幼蛇は、成蛇とは模様や色が異なっていてよくマムシと間違われます。
接近しすぎると、頭を三角にして威嚇してきますが、身体が細長くてスマートなのでマムシとは区別できます。
■シマヘビの幼蛇（無毒）
（画像提供：A.C.D.R.野生生物館）
シマヘビも幼蛇と成蛇で模様や色が異なります。シマヘビの幼蛇もまた、よくマムシと間違われます。
幼蛇だから恐怖感はあまりありませんが、それでも目の前に突然現れるとドキッとします。
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