カヌーとカヤックの違い
カヌーにはいろいろな種類があります。その中で「カヌー」と「カヤック」の区別が良くわからないといった質問を多く受けます。少し整理しておきましょう。詳しくは別途「カヌーの種類」を参照してください。
カヌーというのは、パドルで漕ぐ小舟を総称した名前です。
したがって、手にパドルを持って漕いでいる小舟は、一般にはすべてカヌーと呼んでもかまいません。社団法人日本カヌー連盟でも、社団名に「カヌー」の呼称を使っています。
ただし専門的には、使用するパドルの違いによって、「カナディアンカヌー」と「カヤック」に区分しています。
カナディアンカヌー
（写真提供：のんびりパドラー清流系）
カヤック
（写真提供：のんびりパドラー清流系）
カナディアンカヌーは、シングル・ブレードパドルといって、水を漕ぐブレードが片方だけに付いたパドルが使用されます。デッキがオープンになっているために、荷物の積載能力が高く、ツーリングに適したカヌーといえます。
一人で乗る場合はパドルを左右交互に適宜持ち替えて、進行方向をうまくコントロールします。二人以上で乗る場合は左右のブレードをそれぞれ分担できますので便利です。親子や夫婦、友人同士で、比較的静かな川や湖をツーリングするのに適しています。
一方、カヤックは、左右にブレードが付いたダブル・ブレードパドルが使用されます。艇は比較的小振りで、小回りが利くのが特徴です。
使用する場所によって、シーカヤック（海）、リバーカヤック（川）、ファンカヤック（湖）に区分されます。それぞれ使用する場所の流水の状況や障害物の有無等にあわせて、操作性や安定性、直進性、スピード性能などが異なります。
カヤックを選ぶ時は、遊ぶフィールドによって使用するカヤックが変わってきますので注意してください。
人気のカヌー カヤックスポット
カヌーとカヤックは、どこの川や湖、海でも楽しめます。希望地周辺のカヌーショップに相談してみてください。どの場所が遊ぶのに適しているか、目的に応じて親切に情報提供してくれるはずです。
また、大概のカヌーショップでは講習会やツーリングなどを企画していますので、一人で行っても楽しめます。
カヌー・カヤックの人気スポットはたくさんありますが、その中からいくつか紹介しましょう。
■北海道・釧路湿原カヌー
北海道の大自然を満喫できる釧路湿原・釧路川でのカヌーツーリングです。ゆったりと流れる釧路川から、視界いっぱいに広がる釧路湿原と新鮮で澄んだ空気が満喫できます。
清々しい朝のカヌーツーリング。のんびりと昼間のカヌーツーリング。そして、夕暮れ迫るトワイライトカヌーツーリング。
いつでも、どこでも、湿原を渡る風が全身を包み込んでくれます。
多くの貴重な動植物のフィールド。タンチョウやオジロワシに出会うこともあります。
■高知県・四万十川カヌー
日本の代表的な清流四万十川（しまんとがわ）。その四万十川の中流域がカヌー・カヤックのメッカです。
四万十川は水質がよく、人工物や護岸が少なくて水量も豊富。川本来の悠久の原風景が今でも残されています。
上流部の家地川ダムから下流域にかけては、ダムや堰堤がまったくなく、３ー４泊のキャンプをしながら長距離カヌーツーリングすることも可能です。豊かな自然の中で、四万十川の川面と戯れる爽快感は格別です。
■沖縄県・西表島シーカヤック
サンゴ礁とコバルトブルーの海。東シナ海に浮かぶ西表島は、亜熱帯性気候の美しい島です。
「東洋のガラパゴス」とも例えられるように、珍しい、貴重な動植物がいっぱい。中でも、マングローブの群生は見事です。シーカヤックに乗って、そんな西表島の大自然を満喫する旅が人気です。
川を上るもよし、海岸に沿ってツーリングするのもよし、また、近くの小島（鳩間島、パナリ島）まで往復するのもよし。
サンゴ礁で泳ぎ、白い砂浜でランチを摂れば、気分は最高！